Первым среди богов был величественный и могущественный Зевс. Из своего дворца на Олимпе он управлял миром, заставляя исполнять свою волю богов и людей. Изначально бог неба, о чем свидетельствуют многие его эпитеты, Зевс определял все погодные явления. Он посылал на землю дождь, град, снег, гром, молнию, которые были знамениями, иногда добрыми, иногда дурными.

Символы Зевса - перун и орел, единственная из птиц, ко­торая летает необычайно высоко в небе, и которая, пожелав схватить добычу, устремляется на землю с быстротой молнии.
Эпитеты   Зевса   отображают   множество   разного   рода   его свойств. Зевс Геркейский (Иегкоз = ограда) охранял дом и прилегающий к нему двор. На его стоявшем посре­ди двора жертвеннике приносил жертвы глава семьи. Под покровительством Зевса пребывали чужеземцы, бедняки и беглецы, почему Зевса и называли Ксений (Гостеприимный), Гикесий (Покровитель умоляющих), Фиксий (Покровитель беглецов). Заслуживала восхищения и справедливость Зевса. К нему обращались боги, когда между ними возникали разногласия, а люди молили Зевса позаботиться об их правах. И Зевс всегда разрешал споры, вынося безошибочные решения,  которые безропотно  принимали обе сто­роны.

Семейная жизнь Зевса, как представляется, была весьма неспокойной. Некоторые говорят, что первой женой Зевса была Хтония (chthon - земля), которую он назвал Геей и ради которой тогда и создал мир. Затем, говорят, он вступил в связь с одной из океанид Метидой, разум которой заключал всю мудрость богов и людей. Когда Зевс узнал, что Метида должна родить ему дочь, а затем сына, который лишит его власти, он проглотил Метиду. Однако Метида уже носила в чреве Афину, которая через девять месяцев вышла в полном вооружении из головы своего отца. Другое предание гласит, что первой женой Зевса стала океанида Диона, родившая ему дочь Афродиту. Как бы то ни было, законной и неизменной супругой Зевса считалась его сестра Гера. Их детьми были Арес, Гефест, богиня сладостной юности Геба и помощница женщин при родах Эйлифия. Жизнь божественной четы напоминала  жизнь смертной патриархальной семьи. Несмотря на то, что ссор и обид между супругами было достаточно, каж­дую ночь Зевс и Гера проводили в любви на общем ложе.

Происхождение Зевса
Представляется, что Зевс был прадавним божеством, культ которого принесли с собой греки, когда они пришли ок. 2000 г. до н.э. на Балканский полуостров. Имя его происходит от корня div-, который означает "небо", и который мы встречаем у других индоевропейских народов, например, у индийцев или латинов. Это значит, что культ Зевса существовал, по крайней мере, с III тыс. до н.э., когда эти народы жили сообща и говорили на одном языке. Характерно, что выражение Zeus раtег "Зевс отец" соответствует Diespiter (luppiter) у римлян и Dуаоus Рitaг у древних индийцев.